Fiches pratiques

Boire et manger (2)

Des couverts à grosses manches facilitent la manipulation. Le poids des couverts rappelle à la personne qu’elle tient quelque chose en main. Eventuellement, laissez la personne manger avec ses mains.
Une surface antidérapante, des assiettes profondes, ou des « rehausses assiettes » « clipsées » facilitent la prise des aliments et peuvent probablement éviter que la nourriture n’« atterrisse » sur la table. Pour connaître la panoplie des supports d’aides possibles, prenez conseils auprès des services d’aide et de soins à domicile ou chez des bandagistes ou fournisseurs de prothèses. Néanmoins, pensez en choisissant que les supports ne sont pas des objets forcément connus par les personnes âgées et qu’ils peuvent par conséquent être refusés.
Pour éviter de renverser, il ne faut pas remplir les tasses, verres et assiettes à ras bord.
La sensation du froid et du chaud est diminuée par la maladie, il est donc utile de vérifier la température de l’aliment.
Le cas échéant, utilisez les nappes ou sets en plastique. Des serviettes nouées autour du cou ou des bavoirs peuvent éviter de se tâcher mais sont souvent ressentis comme dégradants et humiliants.
Organisez les repas de préférence à heure fixe et au même endroit.
Plusieurs petits repas sont plus utiles qu’un repas important. Un repas léger en soirée peut éviter que le taux de sucre du sang ne baisse trop, ce qui peut provoquer un éveil prématuré ou des inquiétudes nocturnes.
Pour le choix des menus, considérez les préférences et habitudes alimentaires de la personne et donnez lui suffisamment de temps pour s’alimenter.
Dressez la table d’une manière organisée c’est-à-dire mettez-y ce qui fait partie des choses à consommer l’une après l’autre; trop d’objets sur la table peuvent créer la confusion (par où commencer?).
Pensez que les « sens » mangent aussi. Des aliments appétissants et alléchants stimulent l’appétit. Puisque avec l’âge, le sens olfactif diminue, il est utile de bien assaisonner. Beaucoup de personnes démentes adorent des mets très sucrés.
Mangez en même temps que la personne. En compagnie, c’est meilleur et avoir quelqu’un en face permet le mimétisme.
Il n’y a pas de régime spécifique pour personnes démentes; néanmoins et comme pour tout le monde, il devrait contenir suffisamment de fibres, de légumes et fruits. L’apport des liquides est de première importance.
Si la personne a tendance à grignoter, présentez des choses qui ne font pas trop grossir, comme par exemple des fruits, tout prêts, des yahourts ou galettes de riz.
Si vous craignez une prise d’aliments insuffisante, il vaut mieux consulter votre médecin; elle peut être compensée par un complément vitaminé.
Quand il y a des problèmes de mastication ou déglutition, il faut veiller à ce que l’aliment soit bien cuit ou bien coupé ou moulu. Le cas échéant, le médecin peut prescrire de la nutrition liquide (alimentation des astronautes).
Si un apport suffisant en aliment liquide ou solide n’est plus garanti, il s’impose une réflexion avec le médecin et les autres soignants quant au sens de l’alimentation artificielle par sonde gastrique par exemple.

Extrait et traduit par Sabine Henry du livre « Quand la mémoire nous quitte » du Ministère de la Santé fédérale allemande.

Publié dans le Bloc-Notes (trimestriel de la Ligue Alzheimer) n°48